A qui sera-t-il donné de réaliser cette doctrine enseignée par le prêtre ? A qui incombera d’introduire le Droit chrétien dans les lois et les institutions ? Mgr Pie le précise. C’est d’en haut que doit partir le mouvement. Voici ses paroles : « Les dispositions de ceux qui président ici-bas aux empires ont une importance réelle. C’est qu’ils peuvent beaucoup pour la vie ou la mort des âmes. Avec Constantin, le monde entier, je veux dire le monde connu et civilisé, ne tarde pas à devenir chrétien. Le baptême de Clovis entraîne celui de tout le peuple franc. Tant que le prince n’est pas conquis à la vérité, l’apostolat peut multiplier les conquêtes individuelles, mais il ne remporte pas sa victoire définitive qui est la proclamation publique et sociale de la vérité. Les peuples ne sont entrés en masse dans l’Eglise qu’à la suite de leurs princes et l’Eglise n’a régné sur les nations, sur leurs lois, sur leurs institutions, sur leurs mœurs que quand elle a pris possession du cœur des rois ». La réponse est claire et nous voici, avec le grand évêque, au cœur de notre sujet. C’est par les princes, les chefs des peuples que Jésus-Christ a régné autrefois et c’est par eux qu’il veut régner aujourd’hui.

A première vue, une telle restauration semble impossible aujourd’hui ; mais heureusement, la Foi, l’Espérance et les promesses du Cœur immaculé de Marie nous certifient la victoire. Reste à savoir comment mener bataille : la suite de ce dossier, toujours inspirée des mêmes maîtres, s’attachera donc à déterminer les clés du succès.

Suite : Deux devoirs communs à l'élite intellectuelle et aux chefs

Devoirs des fidèles

Si les lieutenants se font attendre, que pouvons-nous faire de notre côté ? Notre programme, pour le cardinal Pie, tient en cinq points : l’instruction religieuse, la foi en la Royauté du Christ, la pratique publique du culte chrétien, l’affirmation de notre Foi dans la vie familiale, sociale et publique, enfin la prière.

Le premier devoir des fidèles, pour aider à la restauration sociale chrétienne, c’est avant tout de faire régner Jésus-Christ dans leur intelligence, par l’instruction religieuse. Détourner son esprit de la vérité, y être indifférent, c’est là précisément le crime que Dieu punira avec plus de sévérité et de justice. C’est celui qui va directement contre le premier de ses commandements. La seule ignorance volontaire de la religion renferme en effet le mépris de Dieu et la volonté d’échapper à sa main toute puissante. Cette solide instruction religieuse exigée des fidèles doit être en eux l’aliment d’une foi intégrale et complète, et pour Mgr Pie la foi complète, la seule vraie foi, est celle qui non seulement affirme la Divinité et l’Humanité de Jésus-Christ, mais proclame encore sa Royauté sociale. Ecoutons-le, commentant aux fidèles un passage de saint Grégoire, répondre ainsi aux catholiques de notre temps, touchés par l’esprit moderne : « Vous avez la conscience en paix, me dites-vous, et tout en acceptant le programme du catholicisme libéral, vous entendez demeurer orthodoxe, attendu que vous croyez fermement à la divinité et à l’humanité de Jésus-Christ, ce qui suffit à constituer un christianisme inattaquable. Détrompez-vous. Dès le temps de saint Grégoire il y avait des hérétiques qui croyaient ces deux points comme vous, et leur hérésie consistait à ne point vouloir reconnaître au Dieu fait homme une royauté qui s’étendît à tout. Non, vous n’êtes point irréprochables dans votre foi ; et le pape saint Grégoire, plus énergique que le Syllabus, vous inflige la note d’hérésie si vous êtes de ceux qui, se faisant un devoir d’offrir à Jésus l’encens, ne veulent point y ajouter l’or, c’est-à-dire reconnaître et proclamer sa Royauté sociale. »

Devoirs des prêtres

A quoi précisément se ramène le rôle du prêtre ? Mgr Pie nous l’indique : « Le premier obstacle à la restauration du règne du Christ, c’est l’ignorance religieuse, d’où les idées fausses et les préjugés du monde sur cette question capitale. Le devoir primordial du prêtre sera donc d’instruire, pour redresser les esprits et dissiper les préjugés. C’est là sa mission. Il faut qu’il la connaisse à fond et, à cette fin, qu’il l’étudie dans les Pères, dans la Tradition, et qu’il soit scrupuleusement fidèle aux directions doctrinales données par le Saint-Siège dans le Syllabus et l’encyclique Quanta cura. Il faut prêcher les droits de Jésus-Christ sur la société, parce que le naturalisme politique qui s’y oppose est toujours très vivant, étendant de jour en jour ses ravages. Il faut prêcher cette doctrine, sans se lasser jamais, parce que le naturalisme triomphera fatalement, si le sacerdoce ne lui oppose la réfutation la plus incessante ».

Ce point, primordial, n’est pas suffisant. De la part des prêtres, il est demandé, et c’est une demande cruciale, de donner l’exemple, y compris et surtout dans l’exercice de leur pouvoir hiérarchique sur les âmes. C’est tout le sens de l’enseignement de saint Pierre, le premier d’entre les papes, aux prêtres de son temps : « Mes amis : j’exhorte les anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin de la Passion du Christ et qui aurait part à la gloire qui doit être manifestée : paissez le troupeau de Dieu qui vous est confié, veillant sur lui, non par contrainte, mais de bon gré ; non dans un intérêt sordide, mais par dévouement ; non en dominateurs des Eglises, mais en devenant les modèles du troupeau. Et quand le Prince des pasteurs paraîtra, vous recevrez la couronne de gloire, qui ne se flétrit jamais. Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à Sa gloire éternelle dans le Christ, après quelques souffrances, achèvera lui-même son œuvre, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. A lui soient la gloire et la puissance dans les siècles des siècles. » (1^re Epître, V)

Suite : Quand viendra le temps des lieutenants